Ramadan, de gebruiken
De gebruiken
Ramadan : de cultuur
Geen eten en drinken tussen zonsopgang en zonsondergang
Nederland telt ongeveer 900.000 moslims, waarvan de grootste groepen Marokkanen, Turken, Surinamers en Indonesiërs zijn. Tijdens de negende maand van het islamitisch jaar wordt van hen verwacht dat zij zich overgeven aan een periode van reiniging en bezinning, door te vasten. Marokkanen spreken van de 'ramadan', Turken noemen het 'ramazan' en Indonesiers spreken van 'poeasa'. Gedurende deze maand mag men van zonsopgang tot zonsondergang niet eten, drinken, roken of geslachtsgemeenschap hebben. Ook het gebruik van medicatie op die tijden van de dag wordt meestal gezien als verbreken van het vasten. De meeste stromingen binnen de islam stellen het vasten verplicht. Vasten is voorgeschreven aan iedere moslim die de puberteit bereikt heeft, geestelijk gezond is en in staat is om te vasten. Een uitzondering op deze interpretatie vormt bijvoorbeeld de groep van Turkse Alewieten.
Vastenperiode
Ramadan is de negende maand van de Islamitische kalender. Wanneer deze vastenmaand precies begint, hangt af van opvattingen over wanneer het nieuwe maan is. De opvatting is soms verschillend in de diverse bevolkingsgroepen. Omdat de Islamitische kalender gebaseerd is op het maanstelsel, duurt een maand 29 of 30 dagen en een jaar 354 dagen, in plaats van 365 dagen berekend volgens de Europese zonmaanden kalender. Daarom schuift de ramadan jaarlijks 11 dagen naar voren. De ramadan begint in 2009 op zaterdag 22 augustus en eindigt op zaterdag 19 september. De komende jaren zal de vastentijd steeds dichter naar de zomer toe schuiven en de verplichte vastentijden zullen toenemen tot zo'n 18 uur per dag.
Periode voor de ramadan
In de twee maanden voor de ramadan worden moslims geacht zich voor te bereiden op de vastenmaand. Dit betekent dat sommigen het lichaam laten wennen aan de vastenperiode door alvast enkele uren per dag te vasten. Anderen halen het vasten in van een voorgaande ramadan, toen ze niet in staat waren te vasten. Er zijn enkele stromingen die de volle 3 maanden vasten.
Vasten betekent respect voor God en leert zelfdiscipline
Ramadan is het hoogtepunt van het jaar voor alle moslims in de hele wereld. Het is de maand waarin de openbaringen van de Heilige Koran aan de profeet Mohammed plaatsvonden. Het is een maand van tolerantie, liefdadigheid, verbroedering en bezinning. De eenheid en saamhorigheid van de mensheid staat centraal. Daarom zijn moslims in die maand extra verdraagzaam, toeschietelijk en vrijgevig. Maar het is vooral een periode om de gunsten van God te waarderen, de waarde van voedsel te leren kennen en hem dankbaarheid te tonen. Het vasten leert de mens zichzelf te bedwingen en de mens kan eigenschappen aanleren zoals discipline, uithoudingsvermogen en vooral zelfbeheersing. Het leert bovendien respect voor God en de medemens. Elke dag dat men vast kan men zodoende als overwinning beleven.